Le Diois est l’héritier du territoire des Voconces, peuple gaulois de l’âge de Fer (-800 ; -125), dont il reste peu de choses.  Nous les connaissons surtout grâce à la littérature et aux inscriptions romaines. En effet, la cité voconce est conquise par les Romains au 2e siècle avant J.-C. Ce territoire, comprenant le Diois et le Vercors et s’étendant jusqu’à Gap, Sisteron, Vaison-la-Romaine et Manosque, est administré par plusieurs capitales, dont Luc-en-Diois puis Die.

En tant que capitales, elles assument les pouvoirs politique, administratif et civique, économique et religieux. Elles se sont développées en conséquence et les bâtiments habituels d’une capitale romaine ont été édifiés : forum, temples, aqueducs, thermes publics ou privés, villae et domus, nécropoles le long des routes, etc.

Parmi ces capitales, Die, ou Dea Augusta Vocontiorum en latin, a une importance particulière, comme en témoignent le statut honorifique de « colonie » qu’elle obtient au 3e siècle et le rempart qu’elle construit par la suite. De nos jours, seuls le rempart et sa porte fortifiée Saint-Marcel sont encore en place.

Les autres édifices sont connus en pointillé, à la faveur de fouilles archéologiques préventives ou fortuites. Il est possible qu’ils soient encore enfouis. Il est possible aussi qu’ils aient été détruits, ayant servi de carrière de pierre. En effet, plusieurs pierres romaines, telles que des stèles funéraires, des colonnes, des chapiteaux, des inscriptions, ont été réutilisées pour la construction des bâtiments d’époque ultérieure, notamment au Moyen-âge. Ce sont ces pierres que l’on peut observer à chaque coin de rue de la ville.